Масляные краски представляют собой цветной пигмент на основе олифы, используемой в качестве пленкообразователя, то есть они довольно близки по структуре к алкидным эмалям (иногда их даже объединяют в общую группу). Но, хотя разница между этими материалами небольшая, она все же существенна. С одной стороны, масляные краски дешевле, с другой стороны, они заметно уступают как алкидным эмалям по твердости пленки, эстетике и чистоте цвета, так и вододисперсионным краскам по водостойкости и устойчивости к истиранию. Кроме того, они сравнительно долго сохнут. Поэтому зарубежные производители в подавляющем большинстве отказались от производства бытовых масляных красок. У нашего же потребителя еще с советских времен сохранилась стойкая к ним привычка, тем более, что у масляных красок есть и свои плюсы – у них небольшой расход при высокой степени наполняемости и они превосходны в качестве грунтовок, особенно, когда речь идет о древесине. Поэтому производство этой краски на просторах нашей необъятной родины по-прежнему продолжается, хотя и здесь уже наблюдается тенденция к спаду. Причина меньшей долговечности покрытия из масляной краски заключается в том, что олифа не обладает стойкостью к ультрафиолетовым лучам, поэтому солнечный свет достаточно быстро приводит это покрытие в негодность. Правда, от качества олифы во многом зависит и качество самой краски, поэтому уместно сказать несколько слов о видах олифы, на которых замешивается масляная краска.
Основой для олифы является растительное масло, чаще всего, льняное, иногда конопляное или смесь различных масел. Льняное масло прекрасно пропитывает деревянные поверхности, образуя плотную водонепроницаемую защитную пленку. Исходя из процентного соотношения масла, олифы бывают натуральные, уплотненные, синтетические чистые однородные и синтетические модифицированные.
Натуральная олифа содержит до 95% масел и в зависимости от режима обработки может быть полимеризованной (то есть полученной путем нагрева до 275 градусов и добавления сиккатива) и окисленной (полученной продуванием воздуха при нагревании до 160 градусов также с добавлением сиккатива).
Уплотненные (комбинированные) олифы с содержанием масел до 90 % получают смешением предварительно уплотненных (окислением или полимеризацией) натуральных растительных масел с растворителями. Уплотненная оксидированная олифа называется оксоль. В ней льняного масла и сиккатива содержится не менее 55%, а растворителя не более 45%. И оксидированная (оксоль) и полимеризованная (ИМС) уплотненные олифы являются заменителями натуральной олифы с той разницей, что они более экономичны, чем натуральная.
Синтетические чистые олифы получают путем химического соединения составных частей при химической реакции элементов.
Синтетические модифицированные (видоизмененные) олифы получают смешиванием окисленных растительных масел с эфирами оксикарбоновых кислот и разбавлением лакойлем. Такие олифы содержат от 10 до 20 % масла.
Индекс МА-21, поставленный на банке масляной краски, означает, что краска произведена на натуральной олифе, индекс МА-25 говорит о том, что олифа была использована комбинированная.
Выпускаются также и так называемые густотертые масляные краски (или пасты), представляющие собой сухие пигменты и тальк, затертые на натуральной или уплотненной олифе. Однако количество олифы в таких красках недостаточно для использования, то есть они представляют собой полуфабрикат, который следует довести до малярной вязкости, добавив олифу и разбавитель в количестве от 150 до 600 грамм на 1 килограмм краски (в зависимости от маслоемкости пигмента). При разведении густо-тертых масляных красок олифой «оксоль» необходимо учитывать, что в состав этой олифы уже введен разбавитель — уайт-спирит, поэтому дополнительно вводить разбавитель туда не следует. Если необходимо ускорить высыхание густотертой масляной краски, то перед нанесением в разведенную краску вводят сиккатив. Его количество не должно превышать 5% от массы краски. На упаковках с густотертой масляной краской обычно пишется индекс МА-25Н или МА-11.
Если в составе масляной краски есть лишь один пигмент, то на упаковке слово «краска» обычно заменяется названием этого пигмента, например «сурик».
Наиболее популярна у потребителя масляная краска МА-15 (готовая к применению). Ее используют для наружных и внутренних работ (исключая покраску пола) и для окраски металлических и деревянных изделий. Другая часто используемая краска МА-25 предназначена только для внутренних работ по металлу и дереву.
В качестве разбавителя для масляных красок используют Уайт-спирит, нефрас, скипидар. Перед покраской поверхность необходимо очистить от отслоившейся старой краски, пыли и грязи, а также обезжирить. Краску наносят валиком или кистью в один или два слоя. В среднем время высыхания сутки. Для использования масляной краски в качестве грунтовки ее разбавляют растворителями до более жидкой консистенции.